Suiza es un país que genera fascinación y curiosidad a partes iguales. Está ubicado en la parte central de Europa y, sin embargo, sus tradiciones, su actualidad y su Historia se diluyen al lado de las de sus vecinos. Desde que fui la primera vez, hace más de diez años, me gustó mucho descubrir este idílico rincón del continente y, al tener que investigarlo para situar allí parte de la trama de Una promesa de juventud, descubrí algunos detalles curiosos más. ¡Aquí una selección!

1. Orígenes

El nombre de Suiza procede de Schwyz, un cantón ubicado en el centro del país – muy cerquita de Lucerna -. Y es que fueron los pobladores de los bosques de esta región, junto a los de Uri y Nidwalden, los que conformaron la primitiva alianza de estos territorios frente al Sacro Imperio Romano Germánico, entonces gobernado por Rodolfo I de Habsburgo. Este pacto se firmó en la pradera de Rütli, ubicada Schwyz. Al parecer, este topónimo comenzó a utilizarse para denominar cada vez más terreno – conforme se iban anexionando las zonas aledañas, después cantones-. Finalmente, tras la Guerra Suaba (siglo XV) y la consecución de la independencia del Sacro Imperio de Maximiliano I, se empleó para referirse al conjunto del territorio.

Sin embargo, Suiza no es su nombre más antiguo. Quizás hayas visto, alguna vez, la CH en la terminación de una página web o en la matrícula de un coche. Quieren decir “Confederación Helvética”. Bueno, mejor dicho «Confœderatio Helvetica». Y es que la tribu celta de los helvecios fue la primera en habitar las tierras que hoy conocemos como Suiza. De hecho, el acuerdo del siglo XIII no planteó la anexión o fusión de territorios, sino que definió una relación de tipo federal entre ellos, una confederación.

El juramento de Rütli de Jean Renggli 1891. Deutsches Historisches Museum

2. ¿Guerreros o pacíficos?

¿Te has preguntado alguna vez por qué la seguridad del Vaticano está a cargo de la guardia suiza cuando son uno de los referentes en la neutralidad europea? Quizás pienses que es por cuestiones morales. Nada más lejos de la realidad. Los helvéticos, aunque conocidos mundialmente por mantenerse al margen de los conflictos bélicos, tienen un pasado guerrero exitoso. Si no, ¿cómo explicas que lograran mantenerse independientes, en medio del continente, sin ser invadidos por los grandes imperios y, además, ir aumentando su extensión?

El caso es que, a partir del siglo XVI, tras una derrota militar en tierras italianas, los suizos optaron por retirarse de las guerras, dejar de crecer y esforzarse por mantener lo que habían conseguido en los últimos siglos. Pero el que es guerrero y tiene parte de la economía diseñada para entrar en batalla difícilmente puede dejarlo. Por este motivo, los suizos se convirtieron en los perfectos mercenarios. Grandes y ricas familias – sobre todo de las zonas centrales de la Confederación – se dedicaron, durante mucho tiempo, al negocio de prestar guerreros a las distintas potencias europeas. Y una de ellas siempre fue el Vaticano, un lugar que sigue contando con la calidad de los guerreros helvéticos para salvaguardar su seguridad.

Guardia suiza en el Vaticano. Pixabay_ lorenzogallo

3. Multilingüe y pluricultural

Hablar de Suiza es dejar a un lado la idea preconcebida de un estado compacto con una identidad única. Si en todos los países esto es apreciable – en mayor o menor medida -, en el caso helvético alcanza una nueva dimensión a pesar de su tamaño. Y es que existen 4 zonas lingüísticas que se corresponden con sus 4 idiomas oficiales: Alemán, Francés, Italiano y Romanche. Pero la diferencia entre zonas no se queda ahí. Entre unas y otras hay distancia cultural, se profesan históricamente ramas distintas del cristianismo, tienen diferentes tradiciones, gastronomía, tendencia ideológica mayoritaria…etc.

Piensa que, como hemos comentado, la Confederación no deja de ser una suerte de alianza – después materializada en el concepto de estado- entre territorios que no tenían gran relación entre sí. Unos habían tenido mayor presencia de romanos, otros habían sido invadidos por los alamanes, otros por los borgoñones…etc.

Los suizos tienen un término para designar la brecha que existe entre estas zonas. Se denomina Röstigraben, haciendo alusión a un plato típico del cantón de Berna, límite entre el área francófona y germanófona. Actividades como los intercambios en verano para trabajar en granjas de otra zona lingüística durante los años de colegio y el servicio militar obligatorio rompen la tendencia al alejamiento.

Plato de Rösti, huevos y bacon. Pixabay_Viola ‘

4. ¿Qué es un cantón? ¿Y una comuna?

1848 fue el año en el que Suiza se organizó oficialmente como un Estado federal. Como ya te he contado, desde un principio, los distintos territorios que se iban sumando a la alianza helvética lo hicieron manteniendo una gran autonomía. Sin embargo, no es hasta después de la invasión napoleónica y de una breve guerra civil entre católicos y protestantes cuando se aprueba la Constitución en la que se regula la existencia de una serie de estados federados – los cantones- que ceden parte de su soberanía a la Confederación o Estado central (aunque no mucha, ya que mantienen amplias cotas de poder y autonomía). Hoy en día, existen un total de 20 cantones y 6 semicantones. Cada uno de ellos, de hecho, tiene constitución propia, aunque previa luz verde del Parlamento federal.

Si en lo más alto tenemos a la Confederación y después a los cantones, solo queda por mencionar el tercer grado de división territorial y administrativa en Suiza: las comunas. Para entendernos fácilmente te diré que son lo equivalente – más o menos- con nuestros municipios. Al igual que los cantones, las comunas tienen leyes y asamblea propia. Los representantes de todos estos estratos de poder son elegidos por los ciudadanos. Y, por si no lo sabías, Suiza tiene una de las democracias más participativas del mundo.

Mapa de Suiza. Maps Switzerland

5. Pero si no hay mar…

Creo que podemos afirmar, con plena convicción, que Suiza es uno de esos lugares que no necesita tener salida al mar. Y es que, aunque lo veamos encajado en medio del continente, sin posibilidad de tener un litoral cercano, la Confederación cuenta con una buena colección de lagos. De hecho, según un informe del Ministerio de Asuntos Exteriores 1.280km2 están cubiertos por agua. Además, en el horizonte asoman los Alpes, una de las regiones naturales más extensas del país, situada al sur. En el centro y noreste se extiende la meseta y, en el noroeste, más montañas, las de la zona de Jura.

Al no tener salida al mar, de lo que sí puede presumir este país es de tener fronteras por todas partes. Limita con: Francia, Luxemburgo, Alemania, Liechtenstein, Austria e Italia. ¡Toma ya! Comprenderás que, con esta retahíla de vecinitos, tenga mérito que no haga sido absorbida por ninguno de ellos en ninguna de las guerras europeas y mundiales de los últimos siglos.

Paisaje suizo. Pixabay_photosforyou

6. Es Europa, pero no de la Unión Europea

Para mantener su curiosa distancia con los países con los que comparte territorio y, en ocasiones, idioma, Suiza no forma parte de la Unión Europea. Esto no quiere decir que no cuide sus relaciones con ella. De hecho, son asunto prioritario para los helvéticos. Pero prefieren proceder a su modo, sin más cesiones de soberanía que las estipuladas entre comunas, cantones y confederación.

¿Esto qué aplicaciones tiene? Bueno, por no andar haciendo una disertación sobre geopolítica o relaciones exteriores, vamos a ir al grano con detalles perceptibles a pie de calle. O, mejor dicho, si viajas allí. Recuerda que, si visitas Suiza, no dispondrás de todas las ventajas del territorio Schengen. Además, su moneda es el franco suizo (abreviado CHF… ¿por qué será?) que, en los últimos tiempos, ha estado bastante a la par que el dólar. Y, por último pero no menos importante, no hay roaming. Pero eso está bien – salvando emergencias-. Así, puedes dejarte llevar por la belleza de sus paisajes y ciudades sin que las notificaciones de la rutina te molesten 😉

Francos suizos. Pixabay_pasja1000

C’EST FINI